當?shù)貢r間1998年6月21日，法國里昂，1998世界杯小組賽，伊朗隊隊員賽前向美國隊隊員贈送白玫瑰。視覺中國供圖（資料照片）

今年夏天，“史上最大規(guī)模足球盛會”世界杯賽即將在美國、加拿大和墨西哥三國舉辦。48支球隊，3個國家聯(lián)合舉辦，104場比賽，為期39天的超長賽程，這是自1930年烏拉圭舉起第一座“雷米特杯”（1930年至1970年使用的首代世界杯冠軍獎杯）以來，世界杯歷史上最大規(guī)模的一次擴容。

非洲大陸西岸的佛得角，一個面積僅4000平方公里的島國，將在這個夏天第一次出現(xiàn)在世界杯正賽賽場上；南美大陸北岸的庫拉索，一個人口不到19萬的加勒比小島，成為了有史以來打入世界杯的“最小國家”；約旦、烏茲別克斯坦也同樣迎來了各自足球史上的巔峰時刻——2026年世界杯，注定將以足球為媒介，提供凝聚全人類目光的最大舞臺，承載全人類更多的運動夢想。

但在這張最大的足球世界新版圖上，伊朗隊的名字被打上問號——這個亞洲區(qū)最早鎖定世界杯決賽圈資格的球隊、7次打入世界杯決賽圈的亞洲傳統(tǒng)強隊，在距離開賽不到3個月的時刻，卻成為最有可能缺席的參賽國。

世界杯的擴容給了更多小國登上世界大舞臺的機會，但如果一支已經(jīng)出線的球隊，最終因種種原因無法踏上世界杯草坪，那這一屆“更世界”的世界杯還能否成為世人期待中的樣子？

過去幾周里，伊朗隊的參賽狀態(tài)是國際足壇最大的懸念之一。仍未停歇的中東沖突對伊朗本土造成了嚴重沖擊，在動蕩不安中，伊朗足協(xié)主席、亞足聯(lián)副主席塔吉說：“我們?nèi)栽趥鋺?zhàn)世界杯，我們會抵制美國，但不會退出世界杯。”同時，伊朗國家隊也在官方社交媒體上發(fā)布一條簡短的聲明表示：“沒有人能把我們排除在外。”伊朗體育部長多尼亞馬利則表達了相反的意見，他在電視采訪中明確表示，無論在任何情況下，伊朗隊都不可能參加2026年美加墨世界杯，并強調(diào)“絕無可能參賽”“沒有任何條件參加”。

亞足聯(lián)秘書長溫莎·約翰3月16日表示，截至目前，伊朗足協(xié)并未提交任何退賽通知?！斑@是一個非常情緒化的時刻，每個人都在說很多話。但最終作出決定的應(yīng)該是伊朗足協(xié)，而伊朗足協(xié)告訴我們，他們要去世界杯。”他說。

足協(xié)、球隊、政府，三方態(tài)度正如伊朗隊前途不明的世界杯前景，充滿來自各方的壓力與不確定性。

根據(jù)國際足聯(lián)此前公布的賽程，小組賽階段，伊朗隊被分在G組，同組對手為比利時隊、埃及隊和新西蘭隊。伊朗隊小組賽全部被安排在美國境內(nèi)，兩場位于洛杉磯，一場在西雅圖。

此前，伊朗方面曾向國際足聯(lián)提議，將伊朗隊的比賽移至墨西哥舉行，墨西哥總統(tǒng)辛鮑姆也表示愿意接手，但國際足聯(lián)在最近的回應(yīng)中關(guān)上了這扇門：“比賽將按照去年12月公布的賽程進行，不做調(diào)整?！?/p>

對伊朗隊來說，這種“懸而未決”或許比任何一場比賽都更難熬。伊朗隊核心前鋒塔雷米曾效力波爾圖和國際米蘭，是伊朗足壇最具國際知名度的面孔之一。按照原有的預(yù)想，今年的世界杯可能是33歲的塔雷米的“告別之戰(zhàn)”，而主教練加萊諾埃曾在國內(nèi)聯(lián)賽歷練許久，此番是他積累大量經(jīng)驗后時隔20年重新執(zhí)掌伊朗國家隊教鞭……

無論球員、教練組還是分析師，伊朗隊的每名成員都已經(jīng)為這屆宏大的2026年世界杯準備了數(shù)年之久。但眼下，他們面對的最大對手不是比利時隊由德布勞內(nèi)和盧卡庫打出的精妙配合，也不是埃及隊薩拉赫、馬爾穆什的犀利進攻，而是“能不能上場”。

從賽事本身來看，圍繞伊朗隊的不確定性也正在向外擴散，產(chǎn)生一連串的連鎖反應(yīng)。G組另外3支球隊比利時隊、埃及隊、新西蘭隊，在距離開賽不到90天的時候，需要重新調(diào)整小組賽的戰(zhàn)術(shù)儲備。

如果伊朗隊真的退出本屆世界杯，國際足聯(lián)也要面臨棘手的選擇：可能從亞足聯(lián)中選擇最接近出線的球隊遞補，也有可能讓G組3隊按照特殊規(guī)則進行比賽。

但最接近“遞補”的伊拉克隊也遇到了不少難題：由于持續(xù)的軍事沖突，中東地區(qū)大部分空域被關(guān)閉，伊拉克隊在前往墨西哥參加3月31日的洲際附加賽過程中困難重重——為了讓附加賽順利舉行，國際足聯(lián)為此安排專機，幫助伊拉克隊前往墨西哥參賽。

歷史上，體育賽事和地緣沖突的“交叉”并不鮮見，只是在世界杯的歷史上，它極少出現(xiàn)。上一次有球隊退出世界杯，還要追溯到1950年的阿根廷隊。在那之后的75年里，大規(guī)模的缺席更多發(fā)生在奧運舞臺上，例如1980年莫斯科奧運會和1984年洛杉磯奧運會的“冷戰(zhàn)對峙”。但隨著時代的進步，國際社會趨于和平與穩(wěn)定，這種事件已經(jīng)多年未曾發(fā)生。

在世界杯賽場上，比起沖突與缺席，更多出現(xiàn)的是那些“體育超越分歧”的瞬間。

1998年法國世界杯，伊朗隊與美國隊在小組賽中相遇。彼時兩國已斷交近20年，外交關(guān)系冰封已久。賽前，幾乎所有媒體都在渲染這場比賽的政治意味，但球員們給出了不一樣的回應(yīng)：開場前，伊朗球員主動走向美國隊，向?qū)κ诌f上了白色玫瑰，兩隊球員隨后并肩站在一起，拍下了一張合影。

那場比賽，伊朗隊2∶1獲勝，取得了隊史世界杯首勝，但比這個首勝更長久地留在人們記憶中的，或許是賽前那個交換鮮花的畫面。

此后數(shù)年中，這一幕成為世界杯歷史上最具象征意義的時刻之一——即便在最緊張的關(guān)系之間，足球仍然可以創(chuàng)造一個短暫的、不同于現(xiàn)實的空間，成為人與人之間最真摯的善意與友誼的鏈接。

2022年卡塔爾世界杯，伊朗隊與美國隊同處B組，兩隊在末輪事關(guān)出線的“生死戰(zhàn)”中相遇。賽前，這場比賽同樣被賦予許多“政治隱喻”。這場比賽，美國隊1∶0獲勝，闖入淘汰賽。賽后，面對失望流淚的伊朗隊球員，絕大多數(shù)美國隊員走上前、蹲下身，給予對手擁抱和安慰。

今年，2026年世界杯的賽程表上，伊朗隊和美國隊并沒有被分在同一小組。但同樣是這兩個國家，卻以一種更復(fù)雜、更沉重的方式再次出現(xiàn)在了同一個故事里。這一次，伊朗球員面對的不再是“怎么贏下比賽”，而是“能不能走進球場”。

1998年的白色玫瑰，2022年的賽后擁抱——這些畫面之所以動人，正是因為它們證明了同一件事：只要雙方都站在這片綠茵場上，足球就能夠創(chuàng)造出超越比分與國界之外的可能。“世界杯”之所以被叫作“世界”杯，從來不只是因為參賽隊伍的數(shù)量，更是因為它能讓全世界不同國家的人同時出現(xiàn)在同一片草坪之上。

距離北京時間6月12日凌晨墨西哥城阿茲臺克體育場的2026世界杯開場哨還有80天。48支球隊的大名單正在成形，各國的備戰(zhàn)節(jié)奏已經(jīng)加快。而伊朗隊在本屆世界杯的故事，最終會以怎樣的方式書寫，又以怎樣的方式結(jié)尾——是踏上洛杉磯的球場，還是成為世界杯歷史上又一段遺憾——此刻還沒有人能給出答案。

本報北京3月23日電